L’antica repubblica marinara di Amalfi è la perla di uno dei tratti di costa considerati fra i più belli d’Italia e, probabilmente, del mondo: la costiera amalfitana.
Lungo la strada che collega Sorrento a Salerno ci sono splendide località : Positano, Vietri sul Mare, Cetara, Maiori, Minori, Ravello e molte altre. Stretta fra le pendici dei Monti Lattari, allo sbocco della Valle dei mulini e il mare, Amalfi è il cuore, non solo geografico, della costiera. Il suo fascino deriva soprattutto dalla perfetta fusione fra bellezze artistiche e bellezze del paesaggio.
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Il clima particolarmente mite e la fertilità del terreno circostante, la abbelliscono di una ricca e colorata vegetazione. Tra le piante spicca il limone, da cui si ricava il limoncello, un’altra delle glorie di Amalfi e della costiera.
La città è stata fondata dai Romani e ha conosciuto il suo massimo splendore nel medioevo, durante i secoli X e XI. In questo periodo fu uno dei principali e più ricchi centri commerciali del Mediterraneo. È stata infatti la prima repubblica marinara, concorrente di Genova, Venezia e Pisa, che la saccheggiò nel 1137, ponendo fine alla sua potenza. Ma Amalfi risorge nell’800, quando diventa, e continua ad essere, una delle mete preferite dei viaggiatori di tutto il mondo.
Di questa storia gloriosa rimangono ad Amalfi molte testimonianze artistiche. La principale è sicuramente il Duomo, che domina il piccolo abitato dall’alto di una scalinata. La cattedrale di Sant’Andrea è stata costruita fra i 954 e il 1004, nel momento di massimo fulgore della repubblica. Ha subito poi diverse modifiche. La facciata policroma è stata infatti ricostruita nel secolo scorso. Mentre il tipico campanile, con la cupola ornata dalle maioliche, è originale. Di fianco al duomo si trova un altro gioiello di Amalfi, il Chiostro del paradiso. Era originariamente il cimitero delle famiglie nobili. Ora è una vera oasi di pace, con i suoi portici silenziosi e un giardino ben curato, in cui spiccano alte palme. La cittadina è costituita da una serie di vicoli stretti, con le case intonacate di bianco, che si inerpicano su per la montagna. Il vicolo principale è la Via dei Mercanti, una stradina quasi completamente al coperto, dove un tempo si trovavano le botteghe artigiane (e ora si trovano quelle per i turisti).
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